911事件，視頻會議“因禍得�！�

王練文 2001/10/11

　　美國911遇襲事件過后，分析員指出，由于搭乘商務客機的成本（包括風險成本）上漲，許多人開始使用視頻會議代替商務旅行。

　　過去，視頻會議之所以一直無法盛行，原因在于帶寬流量，尚無法令人滿意，許多人都對影像素質表示不滿。另外，視頻會議所需的設備及租線費用等也都不便宜。

　　多年以來，人們總將視頻會議當作企業(yè)及個人通訊的下一代產品，但出于各種原因，視頻會議總也無法流行起來，直至911事件發(fā)生后，才使事情出現(xiàn)了一點轉機。

退而求其次

　　Forrester Research研究員Carl Howe稱，在目前的情勢下，盡管視頻會議仍有種種不盡人意的地方，但企業(yè)及個人對這種“遠距離接觸”顯得愈來愈有“容忍”。

　　他指出，一般來說，人們還是較喜歡面對面的接觸，但目前機票的價格，在計入風險成本后，也變得高昂，因此，人們轉而尋找其它代用品，而視頻會議看起來，算是個過得去的另類選擇。

　　其實，在911事件發(fā)生后一周，世界最大的視頻會議公司之一的France's Genesys，發(fā)現(xiàn)電話視頻會議使用量已在急遽增加，當中，恐怖襲擊事發(fā)地區(qū)的紐約及華盛頓，就占了全球總使用量的40%，為眾地區(qū)之冠。　　

　　可是，專家指出，不論技術怎樣獲得改進，視頻會議仍有先天性不足之處，即欠缺了個性化、面對面的接觸。

新的商機

　　Carl Howe指, 視頻會議的業(yè)界巨子，如Polycom (Nasdaq: PLCM) 及PictureTel (Nasdaq: PCTL)，甚至其它中小型相關公司，都將受惠于新的商業(yè)環(huán)境。此外，大型電子企業(yè)如新力(NYSE: SNE) 及飛利浦(NYSE: PHG) 的視訊部門，由于長期從事電腦視像、寬帶及電訊儀器技術的研究，亦將獲得相當大的商機。他又稱，網上視頻會議也遇上了發(fā)展良機，該分析員指出，諸如WebEx (Nasdaq: WEBX) 和PlaceWare這些提供網上視頻會議的公司，前景也甚為樂觀。這些公司提供的技術較為簡單，通常是透過使用廉價Webcam(影像擷取機)，讓公司進行遠程匯報，由于收費便宜，一些中小型公司也樂于使用。

技術改進，提升普及程度

　　許多人在911事件發(fā)生以前，都還以為視頻會議尚在萌芽階段。但根據(jù)專家意見，原來在此之前的幾年時間內，由于商務旅行成本不斷增加，該項業(yè)務增長率已十分迅速，襲擊事件只是令該服務更獲企業(yè)歡迎而已。事實上，在過去5年，視頻會議的使用量已增長了4倍。專家們稱，4年前全球視頻會議，業(yè)界整體銷量為2萬套系統(tǒng)，但到去年，已急增至8萬套。

　　Polycom產品市場部總監(jiān)Jennifer Sigmund則表示，技術的改進令視頻會議在將來變得愈來愈普遍。電腦處理器性能不斷增長，但價格卻不斷下調，視頻及音頻的處理變得愈來愈容易。她稱，過去5年間，技術的改進，令視頻會議得到了長足的發(fā)展。

　　5年前一套視頻會議系統(tǒng)的價格約為4萬美元，但現(xiàn)在則已大幅回落，降至不足1萬美元。如果你的要求不太高，一些提供基本視頻會議服務的器材，售價更低至600美元。

　　Jennifer Sigmund指出，視乎辦公室數(shù)目及器材的類型，一間公司建立視頻會議系統(tǒng)的價格，將在4千至2萬美元之間。

　　她指出，使用視頻會議最有效的公司，大多集中于財富1000企業(yè)排行榜上的公司，這些公司多有3個或以上的分部。由于技術獲得大幅度提升，現(xiàn)在就連著名播放體育節(jié)目的ESPN有線電視網絡，亦于今年較早時候，采用了Polycom公司的視頻會議系統(tǒng)，播放美國國家足球聯(lián)盟初賽的賽事。

技術仍有待改進

　　誠如Jennifer Sigmund上述所言，視頻會議技術在過去幾年已改進了不少。不過，Gartner Research的分析員Lou Latham指出，在商業(yè)世界里，視頻會議的普及程度仍遠遠不若電話會議。

　　他表示，影像扭曲、抖動、聲音與視像無法同步，仍是視頻會議的通病，令使用者備感困擾。

　　出現(xiàn)這樣的問題，其實主要還是關系到信息科技基建的問題。Lou Latham向客戶建議，在使用視頻會議時，起碼該擁有一條ISDN線，或最少達到384kbps傳輸率的速度�？上У氖�，迄今并沒有多少公司擁有這樣的網絡環(huán)境。

　　他說，盡管人們對視頻會議的興趣是愈來愈濃，但目前信息科技基建發(fā)展的步伐還未能立即滿足人們的需求。

　　他預期，企業(yè)或將需要12個月至18個月的時間，在帶寬、服務器、路由器都得到升級后，視頻會議才能物盡其用。但要達到等同電視機的視像質素，則可能再要一年的時間。

低技術彌補高科技不足

　　美國著名的商業(yè)顧問Jaclyn Kostner稱，在人際傳播中，人與人直接面對面的接觸十分重要。

　　Jaclyn Kostner的客戶包括IBM、英特爾、微軟及Sun等許多著名高科技公司，他指出一點有趣的現(xiàn)象，即使是這些科技業(yè)的龍頭公司，在使用視頻會議時，仍要用上許多“低科技的東西”，來彌補目前技術上的不足。舉例來說，為了解決視頻會議中，由于視訊遲滯，以致與會人從屏幕上看起來“笨手笨腳”的問題，許多公司都指示員工，在使用系統(tǒng)時，盡量減少大幅度的頭部或手部活動！

心理及安全性的考量

　　Jaclyn Kostner指出，使用視頻會議牽涉的還不止是技術的問題，而且還關于心理及安全性的考量。許多人在剛開始使用系統(tǒng)時，心里都覺得不習慣；但更大的問題還在于，許多人害怕會議過程會被錄下。害怕將來有一天，這些錄像會成為各式各樣的“有力證據(jù)”─這是公司高層人士最顧慮的地方。

前景瞭望

　　即使上述種種技術、心理及安全性等等問題有朝一日獲得解決，但大部分分析員都認為，面對面的會議乃是商業(yè)社會里不可或缺的一環(huán)。Gartner Research的分析員Lou Latham指，絕大多數(shù)的高級商業(yè)會議、勞工談判及牽涉到敏感內容的會談，乃需要透過面對面的洽談。盡管視頻會議的經濟效益顯著，但加州大學河畔分校的國際金融系教授Sarkis Joseph Khoury也指出，人們總是希望有人性化的接觸。

《賽迪市場專家》 2001/10/11