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移動專利戰(zhàn)場“萬箭齊發(fā)” 如何“自保”？

2012/02/15

　　移動領(lǐng)域蘋果開啟“南蠻入侵”

　　對于移動設(shè)備開發(fā)人員來說，今天的專利(IP)數(shù)量已經(jīng)多到令人眼花了亂了，但真正混亂的，是目前該領(lǐng)域中方興未艾的專利戰(zhàn) 爭。電子工程專輯與合作伙伴UBM TechInsights公司，共同針對移動專利領(lǐng)域進(jìn)行了一項(xiàng)調(diào)查，期望能夠在蘋果、微軟、甲骨文等公司以及其他Android相關(guān)廠商的激烈戰(zhàn)火中，提供一些生存之道。

　　這場移動專利戰(zhàn)首先在2010年3月2日開打，當(dāng)時(shí)是蘋果對HTC提起訴訟，認(rèn)為這家臺灣廠商所生產(chǎn)的Android智能手機(jī)侵犯了iPhone專利。從那時(shí)候開始，業(yè)界陸續(xù)發(fā)生了多達(dá)100件涉及成千上百項(xiàng)專利的訴訟與案件，這些案例牽涉到許多主要的Android合作伙伴，移動專利戰(zhàn)火從此一發(fā)不可收拾。

　　蘋果、微軟、甲骨文以及幾家小型公司已經(jīng)與谷歌、HTC、摩托羅拉和三星等公司交手過多次法律訴訟。不管是蘋果還是微軟，這兩家公司都尚未直接對上谷歌；不過，甲骨文和谷歌今年準(zhǔn)備對簿公堂了。

　　亞馬遜公司基于Android的Kindle Fire也被戰(zhàn)火波及。而其它包括Acer、華碩、戴爾和LG電子等大型的Android公司也無法幸免。諾基亞公司手中則握有更多專利牌還沒有打出來。

　　戰(zhàn)火甚至蔓延至中國深圳兩家競爭激烈的電信OEM廠商──華為和中興，以及中興和愛立信之間。連柯達(dá)、飛利浦和Technicolor等與這一領(lǐng)域似乎關(guān)系較遠(yuǎn)的公司也面臨了專利之爭。


　　雖然Android是目前銷售量最大的智能手機(jī)和成長最快的嵌入式平臺，但Android系統(tǒng)的未來將是整個(gè)移動專利戰(zhàn)火的焦點(diǎn)。不過，這一場移動專利戰(zhàn)所涉及的層面十分廣泛，并不僅止于Android。

　　“這關(guān)系到整個(gè)移動市場的成敗，以及相關(guān)廠商之間的專利平衡�！盪BM TechInsights公司專業(yè)服務(wù)部副總裁Mike McLean表示。

　　“蘋果和谷歌公司以其所擁有的較新專利組合，已經(jīng)對諾基亞、愛立信和其它公司的業(yè)務(wù)帶來了威脅。在此情況下，我們將會看到越來越多的專利聲明與訴訟。”McLean指出，“這種情況以前在DRAM等電子領(lǐng)域曾經(jīng)發(fā)生過，而今日所涉及的資金更是龐大�！�

　　這是一場大規(guī)模的持久戰(zhàn)，可能還得延續(xù)一年甚至兩年的時(shí)間才能結(jié)束。但策略性的小沖突早在2010年12月就開始了，這從美國禁售HTC手機(jī)以及在涉及微軟、蘋果和摩托羅拉的一些關(guān)鍵法庭審理中可見一斑。

　　“這么多具有各種不同策略利益的公司發(fā)起了如此多的訴訟，這將對整個(gè)業(yè)界的業(yè)務(wù)造成深遠(yuǎn)的影響。”在專利之爭剛開始時(shí)發(fā)布移動專利博客的Florian Mueller表示。Mueller認(rèn)為，“最后的發(fā)展將可能超越法律費(fèi)用的層面，甚至在某程度上改變市場。”

　　由于電子產(chǎn)品的開發(fā)逐漸涵蓋整個(gè)電子系統(tǒng)；一些業(yè)界專家們表示，這場專利之爭發(fā)生的時(shí)間，剛好就是業(yè)界對于電子元件專利的重點(diǎn)順序從電路轉(zhuǎn)移到系統(tǒng)之際。

　　雖然現(xiàn)階段還無法預(yù)測熟勝熟敗，但專家們已經(jīng)針對如何盡可能地減輕損失方面先提出一些警告。

　　避開交叉戰(zhàn)火的第一步是理解參戰(zhàn)方的策略。

　　移動專利戰(zhàn)場“萬箭齊發(fā)”

　　在最近上市的喬布斯傳記中，Walter Isaacson引用了這位前蘋果公司CEO在首次HTC訴訟案之后所說的話，他說他將要“毀滅Android，因?yàn)檫@是一個(gè)偷來的產(chǎn)品，我將對此發(fā)起大規(guī)模的核 戰(zhàn) 爭�！�

　　事實(shí)上，所有的跡象均顯示，蘋果公司并不會將其最看重的智能手機(jī)和平板電腦專利授權(quán)給任何廠商。蘋果的策略是盡可能長時(shí)間地將競爭者排除在市場之外。至此，該公司已暫時(shí)取得了較早但狹義的勝利，至少讓三星公司的一些平板電腦和智能手機(jī)暫時(shí)無法進(jìn)入澳洲、德國和荷蘭市場。

　　至今，蘋果已經(jīng)在多個(gè)尋求法院禁令和禁止進(jìn)口的訴訟案中打出大約36項(xiàng)專利牌�！斑@就像一位教練試圖組合出能夠贏得勝利的最強(qiáng)大陣容�！盡ueller表示，“一旦他們發(fā)現(xiàn)這種組合奏效，他們將會迅速利用這些專利猛烈攻擊所有Android合作伙伴。”

　　不過，千萬不要因?yàn)閱滩妓共痪们斑^逝后，會讓蘋果公司放緩乘勝追擊的腳步�！疤O果公司除非以專利牽制Android的發(fā)展態(tài)勢，否則就無法持續(xù)保持贏利，最終還可能被邊緣化�！盡ueller指出。


圖：混亂的專利局面

　　微軟公司采取了相反策略。該公司同意與所有主要的Android公司進(jìn)行授權(quán)交易，并在免費(fèi)的操作系統(tǒng)上建立一項(xiàng)虛擬稅，目的在于為自己增加高達(dá)4億美元的收入來源，Goldman Sachs在一份市場調(diào)查報(bào)告中估計(jì)。

　　　　在去年10月底，微軟公司透露已經(jīng)與半數(shù)以上的Android公司簽署了授權(quán)協(xié)議，其中包括HTC、三星以及制造全球大部分筆記本電腦的許多臺灣主要ODM廠商。據(jù)傳微軟從每臺Android設(shè)備中獲取約5美元的費(fèi)用。

　　而數(shù)據(jù)庫巨擘甲骨文公司則控訴谷歌侵犯其經(jīng)由收購Sun Microsystems所取得的Java專利。甲骨文公司希望迫使谷歌放棄Android的Dalvik虛擬機(jī)，因?yàn)榧坠俏恼J(rèn)為Dalvik虛擬機(jī)與Java虛擬機(jī)不相容，可能會破壞Java市場的完整性。日前甲骨文公司CEO Larry Ellison和谷歌公司CEO Larry Page兩人展開談判，但卻未能達(dá)成協(xié)議，因此這場爭論還會延續(xù)到今年才會有結(jié)果。

　　Android合作伙伴似乎都各自為政，每家公司都竭盡所能的試圖收購并聲明各種專利。谷歌就是最大的買家，以125億美元買下摩托羅拉移動公司，最主要就在于取得該公司的專利組合。

　　UBM TechInsights公司的研究報(bào)告指出，摩托羅拉公司總共有12,901項(xiàng)有效專利，其中包括7,909項(xiàng)美國專利以及2,315項(xiàng)申請中的專利。最大的部份——4,429項(xiàng)專利廣泛用于通訊領(lǐng)域。此外，在定位服務(wù)、電源管理、用戶介面和數(shù)據(jù)壓縮等熱門領(lǐng)域中，還有大約80項(xiàng)大多是未聲明的專利，更是整個(gè)專利組合中最可貴的，該報(bào)告作者、UBM TechInsights公司系統(tǒng)分析部門經(jīng)理Nick Sherstyuk表示，“我認(rèn)為摩托羅拉公司還未發(fā)揮其專利組合的全部能量�！�

　　“但這并不能解決谷歌的所有問題，”McLean認(rèn)為，不過，“可為谷歌帶來更多且更自主的決定與運(yùn)作空間�！�

　　為了進(jìn)一步鞏固自己的堡壘，谷歌也從IBM處收購了2,000項(xiàng)專利，但卻未能有效阻止許多原有的北電專利流失，這些專利后來被蘋果和微軟等公司以45億美元的價(jià)格收購。

　　與此同時(shí)，Mueller表示“一直對谷歌打算利用摩托羅拉專利保護(hù)Android的能力存疑。蘋果和微軟一年前就確定摩托羅拉是他們打算攻擊的目標(biāo)；就連摩托羅拉都幾乎無法自保了�！�

　　谷歌吸引了英特爾成為其合作伙伴，但在其收購北電專利方面的失敗卻未能得到任何Android合作伙伴的諒解。“他們似乎無法形成統(tǒng)一陣線，而且我對于HTC、摩托羅拉和三星發(fā)表專利聲明方面一點(diǎn)印象都沒有�！盡ueller表示，“他們必須聯(lián)合起來才能變得更加強(qiáng)大。”

　　三星公司估計(jì)約有28,000項(xiàng)專利組合，包括可能是Android陣營中僅次于摩托羅拉的最強(qiáng)大專利。

　　Android如何獲得“閃”或“無懈可擊”？

　　保護(hù)自己的第一步就是接受你的弱點(diǎn)。

　　“谷歌并未為你厘清IP的權(quán)利。你的命運(yùn)掌握在自己的手里。這不僅針對Android來說是如此，這個(gè)原則也幾乎適用于每一種操作平臺�！盡ueller表示。因此，從蘋果(如果你有辦法的話)、微軟和其它公司獲得授權(quán)的意義重大，就算是這些授權(quán)的代價(jià)可能會高達(dá)所涵蓋設(shè)備收入的15%。

　　“你必須認(rèn)清Android也不是免費(fèi)的，它還包括了IP成本�！奔~約Hamilton IP Ventures公司負(fù)責(zé)人Lewis Zaretzki指出�！岸疫@個(gè)成本可能相當(dāng)可觀，它可能會是你在損益表中最大的成本之一�！彼a(bǔ)充道，并警告廠商應(yīng)該基于技術(shù)而非成本的理由而選用Android平臺。

　　現(xiàn)在HTC的成本很大一部份就與其不斷增加的專利組合有關(guān)，Zaretzki指出，這從HTC公司的財(cái)報(bào)中就可以發(fā)現(xiàn)。

　　你也可以與所能找到或買到的任何專利抗?fàn)�。最有價(jià)值的事是了解你的競爭對手的最大營收來源。以蘋果公司來看，可以考慮的是蜂窩技術(shù)；以微軟來看，則可以考慮Windows。


　　“我覺得不一定要尋求大筆的交易，但具有較大影響力的‘步槍射擊’(rifleshot)法更可靠�！盡cLean建議，“例如，iPhone手機(jī)比HTC手機(jī)更賺錢，因此在蘋果手機(jī)上偶然發(fā)現(xiàn)一個(gè)HTC專利可能比在HTC上找到一個(gè)蘋果專利更有用。”

　　擁有強(qiáng)大移動專利組合的供應(yīng)商——如高通(Qualcomm)和德州儀器——將有助于保護(hù)你免于訴訟攻擊，Zaretzki表示。OEM廠商也可以專注于一些對于專利法觀念較薄弱以及強(qiáng)制措施較不嚴(yán)格的廣大市場來保護(hù)自己，如巴西、中國和印度。

　　近年來該領(lǐng)域已經(jīng)有幾家保護(hù)組織成立，以保護(hù)公司成員免于IP的威脅。這些組織包括Allied Security Trust與RPX等公司。

　　但開發(fā)人員一定要三思而后行。例如，這一市場的一家先驅(qū)廠商──高智發(fā)明公司(Intellectual Ventures)據(jù)稱由于專利費(fèi)用上漲等種種因素，該公司自身都已難保。
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