對于VOIP電話的定義，國內(nèi)外定義有所出入，在國外很多研究公司是不把中國電信運營商的IP電話算作VOIP電話的，但是在我國從信息產(chǎn)業(yè)部的統(tǒng)計數(shù)據(jù)以及中國電信、中國網(wǎng)通等電信運營商的財報看傳統(tǒng)的IP電話被統(tǒng)計在VOIP市場收入內(nèi)，有鑒于此，艾瑞的《VOIP報告》將VOIP電話定義為:一切基于IP傳輸技術(shù)的語音通話，包括電信運營商的IP電話。根據(jù)VOIP電話的通話方式可以分為三類:PC to PC、PC to Phone和Phone to Phone，因此VOIP電話的用戶和市場都可以分為這三類，而三類的用戶有相當一部分是重合的。
VOIP電話的市場規(guī)模
中國VOIP市場上PC to PC的VOIP電話主要是通過即時通訊軟件和語音聊天室來實現(xiàn)的，目前這部分服務(wù)絕大多數(shù)是免費的，尚未給服務(wù)公司帶來直接的經(jīng)濟收入。根據(jù)iResearch的統(tǒng)計數(shù)據(jù)，2004年中國PC to PC的VOIP電話用戶達到1900萬，2005年有望達到2900萬。由于信息產(chǎn)業(yè)部在2003年2月發(fā)布的《電信業(yè)務(wù)分類目錄》中規(guī)定IP電話屬于第一類基礎(chǔ)電信業(yè)務(wù)，但“IP電話業(yè)務(wù)在此特指由電話網(wǎng)絡(luò)和IP網(wǎng)絡(luò)共同提供的Phone-Phone以及PC-Phone的電話業(yè)務(wù)”，這與目前虛擬運營的Phone to Phone 、PC to Phone的寬帶電話略有不同，盡管如此這一規(guī)定對提供Phone to Phone 和PC to Phone的非電信運營商有著非常大的制約，目前在我國提供“到電話”的VOIP服務(wù)除部分基礎(chǔ)電信運營商試驗外多為暗中操作，存在較大的風險不能通過大規(guī)模的市場推廣來迅速吸引用戶，因此PC to Phone的VOIP電話用戶增長速度將相對平穩(wěn)，據(jù)iResearch預(yù)測，2008年中國的PC to Phone的VOIP電話用戶將達到2800萬戶。
VOIP電話已經(jīng)成為一種必然的趨勢，監(jiān)管政策的開放只是個時間問題。對于電信運營商來說如何保持自身的優(yōu)勢，如何占有更大的市場份額已成為眼下必須解決的問題;而對于目前提供PC to PC和暗中提供“到電話”的服務(wù)商而言，如何合法地進入VOIP電話收費市場將是他們得首要問題。
