911事件，視頻會(huì)議“因禍得福”

王練文 2001/10/11

　　美國(guó)911遇襲事件過(guò)后，分析員指出，由于搭乘商務(wù)客機(jī)的成本（包括風(fēng)險(xiǎn)成本）上漲，許多人開(kāi)始使用視頻會(huì)議代替商務(wù)旅行。

　　過(guò)去，視頻會(huì)議之所以一直無(wú)法盛行，原因在于帶寬流量，尚無(wú)法令人滿(mǎn)意，許多人都對(duì)影像素質(zhì)表示不滿(mǎn)。另外，視頻會(huì)議所需的設(shè)備及租線費(fèi)用等也都不便宜。

　　多年以來(lái)，人們總將視頻會(huì)議當(dāng)作企業(yè)及個(gè)人通訊的下一代產(chǎn)品，但出于各種原因，視頻會(huì)議總也無(wú)法流行起來(lái)，直至911事件發(fā)生后，才使事情出現(xiàn)了一點(diǎn)轉(zhuǎn)機(jī)。

退而求其次

　　Forrester Research研究員Carl Howe稱(chēng)，在目前的情勢(shì)下，盡管視頻會(huì)議仍有種種不盡人意的地方，但企業(yè)及個(gè)人對(duì)這種“遠(yuǎn)距離接觸”顯得愈來(lái)愈有“容忍”。

　　他指出，一般來(lái)說(shuō)，人們還是較喜歡面對(duì)面的接觸，但目前機(jī)票的價(jià)格，在計(jì)入風(fēng)險(xiǎn)成本后，也變得高昂，因此，人們轉(zhuǎn)而尋找其它代用品，而視頻會(huì)議看起來(lái)，算是個(gè)過(guò)得去的另類(lèi)選擇。

　　其實(shí)，在911事件發(fā)生后一周，世界最大的視頻會(huì)議公司之一的France's Genesys，發(fā)現(xiàn)電話視頻會(huì)議使用量已在急遽增加，當(dāng)中，恐怖襲擊事發(fā)地區(qū)的紐約及華盛頓，就占了全球總使用量的40%，為眾地區(qū)之冠�！　�

　　可是，專(zhuān)家指出，不論技術(shù)怎樣獲得改進(jìn)，視頻會(huì)議仍有先天性不足之處，即欠缺了個(gè)性化、面對(duì)面的接觸。

新的商機(jī)

　　Carl Howe指, 視頻會(huì)議的業(yè)界巨子，如Polycom (Nasdaq: PLCM) 及PictureTel (Nasdaq: PCTL)，甚至其它中小型相關(guān)公司，都將受惠于新的商業(yè)環(huán)境。此外，大型電子企業(yè)如新力(NYSE: SNE) 及飛利浦(NYSE: PHG) 的視訊部門(mén)，由于長(zhǎng)期從事電腦視像、寬帶及電訊儀器技術(shù)的研究，亦將獲得相當(dāng)大的商機(jī)。他又稱(chēng)，網(wǎng)上視頻會(huì)議也遇上了發(fā)展良機(jī)，該分析員指出，諸如WebEx (Nasdaq: WEBX) 和PlaceWare這些提供網(wǎng)上視頻會(huì)議的公司，前景也甚為樂(lè)觀。這些公司提供的技術(shù)較為簡(jiǎn)單，通常是透過(guò)使用廉價(jià)Webcam(影像擷取機(jī))，讓公司進(jìn)行遠(yuǎn)程匯報(bào)，由于收費(fèi)便宜，一些中小型公司也樂(lè)于使用。

技術(shù)改進(jìn)，提升普及程度

　　許多人在911事件發(fā)生以前，都還以為視頻會(huì)議尚在萌芽階段。但根據(jù)專(zhuān)家意見(jiàn)，原來(lái)在此之前的幾年時(shí)間內(nèi)，由于商務(wù)旅行成本不斷增加，該項(xiàng)業(yè)務(wù)增長(zhǎng)率已十分迅速，襲擊事件只是令該服務(wù)更獲企業(yè)歡迎而已。事實(shí)上，在過(guò)去5年，視頻會(huì)議的使用量已增長(zhǎng)了4倍。專(zhuān)家們稱(chēng)，4年前全球視頻會(huì)議，業(yè)界整體銷(xiāo)量為2萬(wàn)套系統(tǒng)，但到去年，已急增至8萬(wàn)套。

　　Polycom產(chǎn)品市場(chǎng)部總監(jiān)Jennifer Sigmund則表示，技術(shù)的改進(jìn)令視頻會(huì)議在將來(lái)變得愈來(lái)愈普遍。電腦處理器性能不斷增長(zhǎng)，但價(jià)格卻不斷下調(diào)，視頻及音頻的處理變得愈來(lái)愈容易。她稱(chēng)，過(guò)去5年間，技術(shù)的改進(jìn)，令視頻會(huì)議得到了長(zhǎng)足的發(fā)展。

　　5年前一套視頻會(huì)議系統(tǒng)的價(jià)格約為4萬(wàn)美元，但現(xiàn)在則已大幅回落，降至不足1萬(wàn)美元。如果你的要求不太高，一些提供基本視頻會(huì)議服務(wù)的器材，售價(jià)更低至600美元。

　　Jennifer Sigmund指出，視乎辦公室數(shù)目及器材的類(lèi)型，一間公司建立視頻會(huì)議系統(tǒng)的價(jià)格，將在4千至2萬(wàn)美元之間。

　　她指出，使用視頻會(huì)議最有效的公司，大多集中于財(cái)富1000企業(yè)排行榜上的公司，這些公司多有3個(gè)或以上的分部。由于技術(shù)獲得大幅度提升，現(xiàn)在就連著名播放體育節(jié)目的ESPN有線電視網(wǎng)絡(luò)，亦于今年較早時(shí)候，采用了Polycom公司的視頻會(huì)議系統(tǒng)，播放美國(guó)國(guó)家足球聯(lián)盟初賽的賽事。

技術(shù)仍有待改進(jìn)

　　誠(chéng)如Jennifer Sigmund上述所言，視頻會(huì)議技術(shù)在過(guò)去幾年已改進(jìn)了不少。不過(guò)，Gartner Research的分析員Lou Latham指出，在商業(yè)世界里，視頻會(huì)議的普及程度仍遠(yuǎn)遠(yuǎn)不若電話會(huì)議。

　　他表示，影像扭曲、抖動(dòng)、聲音與視像無(wú)法同步，仍是視頻會(huì)議的通病，令使用者備感困擾。

　　出現(xiàn)這樣的問(wèn)題，其實(shí)主要還是關(guān)系到信息科技基建的問(wèn)題。Lou Latham向客戶(hù)建議，在使用視頻會(huì)議時(shí)，起碼該擁有一條ISDN線，或最少達(dá)到384kbps傳輸率的速度�？上У氖牵�迄今并沒(méi)有多少公司擁有這樣的網(wǎng)絡(luò)環(huán)境。

　　他說(shuō)，盡管人們對(duì)視頻會(huì)議的興趣是愈來(lái)愈濃，但目前信息科技基建發(fā)展的步伐還未能立即滿(mǎn)足人們的需求。

　　他預(yù)期，企業(yè)或?qū)⑿枰?2個(gè)月至18個(gè)月的時(shí)間，在帶寬、服務(wù)器、路由器都得到升級(jí)后，視頻會(huì)議才能物盡其用。但要達(dá)到等同電視機(jī)的視像質(zhì)素，則可能再要一年的時(shí)間。

低技術(shù)彌補(bǔ)高科技不足

　　美國(guó)著名的商業(yè)顧問(wèn)Jaclyn Kostner稱(chēng)，在人際傳播中，人與人直接面對(duì)面的接觸十分重要。

　　Jaclyn Kostner的客戶(hù)包括IBM、英特爾、微軟及Sun等許多著名高科技公司，他指出一點(diǎn)有趣的現(xiàn)象，即使是這些科技業(yè)的龍頭公司，在使用視頻會(huì)議時(shí)，仍要用上許多“低科技的東西”，來(lái)彌補(bǔ)目前技術(shù)上的不足。舉例來(lái)說(shuō)，為了解決視頻會(huì)議中，由于視訊遲滯，以致與會(huì)人從屏幕上看起來(lái)“笨手笨腳”的問(wèn)題，許多公司都指示員工，在使用系統(tǒng)時(shí)，盡量減少大幅度的頭部或手部活動(dòng)！

心理及安全性的考量

　　Jaclyn Kostner指出，使用視頻會(huì)議牽涉的還不止是技術(shù)的問(wèn)題，而且還關(guān)于心理及安全性的考量。許多人在剛開(kāi)始使用系統(tǒng)時(shí)，心里都覺(jué)得不習(xí)慣；但更大的問(wèn)題還在于，許多人害怕會(huì)議過(guò)程會(huì)被錄下。害怕將來(lái)有一天，這些錄像會(huì)成為各式各樣的“有力證據(jù)”─這是公司高層人士最顧慮的地方。

前景瞭望

　　即使上述種種技術(shù)、心理及安全性等等問(wèn)題有朝一日獲得解決，但大部分分析員都認(rèn)為，面對(duì)面的會(huì)議乃是商業(yè)社會(huì)里不可或缺的一環(huán)。Gartner Research的分析員Lou Latham指，絕大多數(shù)的高級(jí)商業(yè)會(huì)議、勞工談判及牽涉到敏感內(nèi)容的會(huì)談，乃需要透過(guò)面對(duì)面的洽談。盡管視頻會(huì)議的經(jīng)濟(jì)效益顯著，但加州大學(xué)河畔分校的國(guó)際金融系教授Sarkis Joseph Khoury也指出，人們總是希望有人性化的接觸。

《賽迪市場(chǎng)專(zhuān)家》 2001/10/11